ऊसर खेत , रेत - सा जीवन !

धँसते पाँव बालू ,

रुकते नहीं ,

अँटते नहीं हैं ,

जिंदगी में

भाव मन के !

बढ़ते जा रहे हैं...पैर

उत्कण्ठाएँ हृदय की

उमगती जा रही हैं

नदी जो हँस रही होगी 

नदी जो बह रही होगी

पहुँच कर नदी के घाट !

सुनूँगा मैं उसकी बात !

जो बचपन में सुनी थी ।

बचपन के 

वे दिन भी क्या थे 

नदी नहाने की उत्कंठा 

मन को बहुत अधीर बनाती

नन्हे ,नन्हें ,पैरों से चलते 

झुक बालू ,मुठ्ठी में भरते

भाई के संग हँसते-बढ़ते 

लोट-पोट भी हो-हो जाते !

थकने लगते पैर कभी

जब चलते-चलते ..

जलने लगता 

रोम – रोम 

जब सूर्यातप से ,

बैठ छहाँते !

घने वृक्ष की छाँव तले !

नदी किनारे की हलचल को

शिशु मन के कोने में भरते 

तरह-तरह के भाव सँजोते

शीघ्र पहुंचने की जल्दी में

गिर भी जाते ,मचल-मचल 

फिर –

सम्भल-सम्भलकर 

दौड़ भी जाते 

काश ! वो सुंदर ! 

दिन आ जाते ?

मन में सुंदर भाव भरे थे 

न जाने कितने स्वप्न सजे थे

स्वप्नों की उस हरियाली में

बचपन-मानस की उस क्यारी में

आशाओं के सुमन खिलाते 

बढ़ते जाते ....

बीते बचपन की 

उन स्मृतियों को मन में धारे , 

जीवन के इस काल-खंड में ,

स्मृतियों के मधु-प्रवाह में ,

पहुँच गया मैं नदी घाट पर !

जीवन के इस विषम-पाट पर

मैंने देखा ! क्या सोचा था 

क्या पाया ?

तब की बात थी अजब निराली

अब है सबकुछ खाली-खाली 

वही नदी है वही किनारे 

शांत और चुपचाप बहारें 

चहल–पहल अब नहीं यहाँ पर

कुछ-कुछ लगती कमी यहॉं पर ।

सुंदर -सुंदर वे घाट नहीं हैं !

कपड़े धोने के  पाट नहीं है

रुग्ण– दशा में नदी है दिखती

कुछ सहमी-सहमी सी लगती

अब वह कल-कल 

ध्वनि नहिं करती

नदी नहीं बहती ।

दिखती है वह 

दुबली - पतली

बिल्कुल ही चुप, 

कुछ नहीं कहती

जाने कैसी पीर 

हिया में –

लिए हुए ठहरी ! 

नदी नहीं बहती ।

नदी  किनारे वृक्षों की पाँतें ,

दूर-दूर तक नहीं हैं दिखतीं ,

झाड़ और झंखाड़ हैं दिखते ,

वो भी हैं सब रूखे - सूखे ।

इनकी हालत देख - देखकर ,

शोक-लहर एक उठी हृदय में ,

आत्म-ग्लानि से जी भर आया ,

मानव  करनी  पर  रोना आया ।

बहुत - बहुत  रोया - धोया,

थोड़ा भी मन को धीर न आया ।

कल-कल बहती नदी-धार पर

हमने ही भीषण बाँध बनाया ?

वृक्षों को निर्ममता से काटा,

नदियों  को  हमने ही पाटा !

अपने पाँव कुल्हाड़ी मारी ,

सोच-सोच फटती है छाती ।

स्वार्थी मन–कलुषित जीवन

अपनाकर ,

जीवन - पथ कठिन बना डाला ?

रसमय और अमृतमय जीवन को,

कितना विषमय कर डाला ?

मन भी बंजर,तन भी बंजर ,

ऊसर खेत , रेत-सा जीवन ,

सब कुछ बंजर कर डाला !

सब कुछ बंजर कर डाला !!